一般肉眼看到的闪烁的星星，其实不是星星自己在闪烁，而是大气扰动的结果。不过确实有星星会自己闪烁的（亮度波动），只是闪烁的周期要远远大于秒量级。有种叫 RR Lyrae 的星（天琴RR型变星） ，会以几天为周期改变亮度。大多数 RR Lyrae 星比太阳老，而且热。它们已经消耗完了内核的氢，开始通过核聚变把氦变成碳。我们的太阳还在烧氢以获得能量。另外一个不同点是，它们脉动，一会儿大，一会儿小，亮度也随之波动。

下面这个小动画拍的是球状星团 M3，拍摄周期为一整晚。你看其中有些星一亮一暗的，和装饰小灯一样。它们多数是 RR Lyrae。

以上是我的现学现卖。这个 Astronomy Picture of the Day 估计是天文爱好者们必看的。

觉得天文学在自然科学里面挺特殊的，它最古老，但至今你也只能说它还年轻。它的群众基础也很好，很多科学家都是因小时候对星空的好奇开始对科学感兴趣的。网上的天文方面的资料和多媒体内容也非常丰富。

2009 将是国际天文年，因为这一年是伽利略发明天文望远镜 400 周年。

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关键词: 星星

黑板用完后，再次使用前就得擦。黑板是即时交流用的，不是为记录。即使使用过程中，上面的内容也会被不停地改写，删除，和更新。但是 1931 年，爱因斯坦到牛津做演讲，那时他已经是国际知名人士了。在一次报告后，他用的一块黑板被保存起来，现在成为牛津科学史博物馆的宝贝。

2005 年初，为纪念狭义相对论百周年，该博物馆邀请了英国一些知名人士，让他们在同样尺寸的黑板上写点什么画点什么。所有这些黑板都被保存下来，现在就成了一个展览。黑板正迅速从会议、课堂和演讲中消失，所以他们的展览叫：“Bye Bye Blackboard”。

这就是爱因斯坦当初留下的黑板内容。据说这些公式是解释宇宙膨胀的一个简单模型。

（现在输入法里面打jiandan，首先出现的是煎蛋。:D）

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关键词: 爱因斯坦, 黑板

在这个视频里可以看到如何用柠檬，镀锌的钉子，以及铜币做电池；如何用四个柠檬点亮一支发光二极管；如何用两个两只柠檬驱动一个计算器。

视频的作者是 Hila Science Camp，这里有制作柠檬电池图解说明，看到早有人把它翻译成中文了。

很有意思的激发孩子们对科学的兴趣的材料吧，相关的还有一个用醋做电池的视频演示。

Hila Science Camp 网站上还有不少其它科普项目和视频资料。

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关键词: 柠檬, 电池, 视频

见大河在格志上的帖子。策划者大河本来是要从格志整理出一本科普书的。但是很明显，格志一直以信息分享和新闻报告为主，适于成书的内容并不多。于是考虑由格志组织，征集各处散落的科普文章来整理出科普书。但是，组织这样一个事情也不是易事，大家都很忙，而且也没有经验。所以现在的情况是，格志作为一个网站实体，只以提供平台的方式参与这个事情。当然格志的作者们会参与组织，而且会是主要作者，我想。我觉得这其实是最理想的方式。格志的一个主要目的就是平台，希望有很多有趣有意义的事情在这个平台上发生。

关键词: 格志

美籍伊朗女子 Anousheh Ansari 是第一个女性太空游客，也是第一个太空 blogger，比在 27 楼 blog 的 cathayan 还要高啊。：）

关键词: Anousheh Ansari, blogger, 太空

关于似曾相识（Déjà vu），格志上曾有些有趣的讨论。今天看到新科学家上一条新闻说：Déjà vu created in the lab

IF YOU think you have read this before, you have either picked up an old magazine or have just had a case of déjà vu. Up to 97 per cent of people have experienced that feeling of witnessing a recreation of something they have already seen, and now déjà vu itself has been recreated in the lab. The experiment could throw light not only on the possible causes of the phenomenon but also on the fundamental workings of human memory.

Two key processes are thought to occur when someone recognises a familiar object or scene. First, the brain searches through memory traces to see if the contents of that scene have been observed before. If they have, a separate part of the brain then identifies the scene or object as being familiar. In déjà vu this second process may occur by mistake, so that a feeling of familiarity is triggered …

可惜看不到全文。这段摘要的关键信息有：1、97% 的人有过似曾相识的感觉；2、似曾相识的感觉可能来源于大脑处理信息时发生的错误。

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关键词: Déjà vu, 似曾相识

这几日，霍金在香港访问，媒体上好多报道。只 solidot 上提到的就有： 1、霍金说人类必须向太空发展； 2、霍金讲座：人类正接近答案－我们从何而来？； 3、霍金要写一本哈利波特式的儿童读物。

霍金成为今日的物理学传奇人物，我觉得是他的贡献、研究方向本身的“新闻价值”，以及媒体炒作，综合起来的结果。我特别想提的是，他的讲座里很好地回答了一个，我常看到的疑问：

如果相信宇宙有一个开端，那么很明显的问题是，在开端之前发生了甚么？

原来大哲学家康德也曾经十分关心宇宙有无开端的问题。他觉得：

不管宇宙有无开端，都会引起逻辑矛盾或者二律背反。如果宇宙有一个开端，为何在它起始之前要等待无限久。他将此称为正题。另一方面，如果宇宙已经存在无限久，为甚么它要花费无限长的时间才达到现在这个阶段。他把此称为反题。

之所以有这样的疑问，是因为人们认为时间是绝对的，独立于宇宙，也就是说，时间从无限的过去向无限的将来流逝。但在爱因斯坦的相对论中，空间和时间不再是绝对的，不再是事件的固定背景。相反地，它们只有在宇宙之中才能够定义。因此：

这样谈论宇宙开端之前的时间是毫无意义的。这有点儿像去寻找比南极还南的一点没有意义一样。

如果关心这个问题，请阅读他的演讲稿和他的科普书。：）

慕尼黑似乎进入了盛夏，今天下午又闷又热，看不进材料去，可能是大暴雨之前。

关键词: 霍金, 香港

有没有想过把雪花保存起来，或者拿进屋给妈妈看。我小时候好像做过这样的尝试，不过手太热，转瞬就没了。最近 Popular Science 上有篇文章，Save a Snowflake for Decades，原来一个叫 Tryggvi Emilsson 化学家，二十多年前就想了个办法。左边的图片就是他1979年保存下来的雪花，照片是现在拍的。

方法：

1. 把显微镜玻片、盖玻片，和 superglue （一种胶水）放到室外冷冻；接雪花到玻片上，因为玻片很冷，雪花不会化。
2. 往雪花上滴一滴胶水；得选一种合适的胶水，没凝固前比较“稀”那种。
3. 把盖玻片轻轻地盖到胶水上，小心把雪花挤坏了，还得小心别因为手指的温度融化了它。
4. 把它们存放在冰箱里一两个礼拜，直到胶水干了。

这样子，雪花就以化石的样子保存下来了。对，保存的不是真的雪花，而是雪花的三维形状，标题有点欺骗。:P

顺便 Google 了一下，网上有不少雪花图片。另外发现，原来雪花不只常为人称道的漂亮的6边结构，还有一些很朴素的针状，柱状，等等。看这个 Classification of Snow Crystals。

关键词: snowflake, 雪花

采访费曼的记录片，40分钟长。

关键词: video, 记录片, 费曼