摘自中国科普博览

　　空桑
　　古代地名，因有大片桑林而得名，又因是商代名相尹和圣人孔子的出生地而出名。《吕氏春秋》记载：“先氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君居。”《春秋孔演图》一书中说：“孔子母征在游大冢之坡，睡，梦黑帝使清与己交。语曰：女乳必于空桑之中，觉则若感，生丘于空桑之中。”

　　扶桑
　　中国古代神话传说中，太阳栖息的地方。中国著名的神话集《山海经》中说：“汤谷上有扶桑，十日所浴。”扶桑的本意是指大桑，是由桑树衍生出来的一种神树，它是沟通人间与天堂之间的一种途径。

　　桑林祷雨
　　传说商代开国之君成汤灭夏之后，天大旱，整五年颗粒无收。汤于是亲自在桑林中祈求降雨，他说：“我一人有罪不要殃及百姓，若百姓有罪，也由我一人承担，莫要因为一人触犯了上天，而使鬼神作出伤害百姓性命的事来。”不久之后，天降甘霖。

　　桑弧蓬矢
　　古代男儿出生时，以桑木为弓，蓬草为矢，射天地四方，象征孩子长大后，有四方之志。《礼记o射义》有云：“故男子生，桑弧蓬矢六，以射天地四方，天地四方者，男子之所有事也。”

　　沧海桑田
　　沧海变为桑田，比喻世事变迁很大，也可略说为“沧海”。该典故取自晋代道学家葛洪所著的《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云：‘接侍以来，已见东海三为桑田。’”

　　汉桑城
　　河南南阳地区新野县县城的中心，有一高不过一丈、宽不足八尺、墙头有城垛、城门有石碑镶嵌的小城，城中围一株汉代古桑，故名汉桑城。相传东汉末年，刘、关、张桃园三结义，驻军新野，请诸葛亮为军师。诸葛亮宽仁爱民，纪律严明，深得百姓拥护。某日，关云长因一心阅读兵书，疏忽了拴于门前桑树下的马，那马啃坏了房东的桑树。诸葛亮得知此事后，立即治了关云长的罪，并罚其另植一颗桑树，作为对房东的赔偿。此桑树相传即为关所植。民间传说或许有后人附会之处。但此桑树确属二千余年之古物，是我国种桑养蚕悠久历史的见证。

　　桑榆
　　太阳已落在西边的桑树和榆树间，日落西山，是比喻人的晚年。《汉书·冯异传》记载：“始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池”，可谓“失之东隅，收之桑榆”。唐代颜师古解释说：“桑榆，谓晚也。”同时也说明，古代我国许多地方都普遍栽种桑树，蚕业兴盛。

　　桑梓
　　古代常于所居宅旁栽种桑树和梓树。《诗·小雅·小牟》记载：“淮桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”意思是见了桑梓容易引起对父母的怀念，所以起恭敬之心，后世即以桑梓作为家乡的代称。如唐代大诗人柳宗元的《闻黄骊诗》中就有“乡禽何事亦来此，今我生心忆桑梓”的感伤之句。

　　作茧自缚
　　蚕儿吐丝作茧，却把自己包在里面，比喻自己束缚自己。唐代诗人白居易曾在《江州赴忠州，至江陵已来舟中示舍弟五十韵》一诗中这样写道：“虎尾忧危切，鸿毛性命轻；烛蛾谁救护？蚕茧自缠萦。”

　　桑枢瓮牖
　　以桑条作为门枢，用破瓮做窗户，形容生活极其贫寒。《庄子·让王》记载：“原宪居鲁，环堵之室，茨以生草，蓬户不完，桑以为枢，而瓮牖之室，褐以为塞，上漏下湿，匡坐而弦歌。”

　　桑中之约
　　古时指男女约期幽会。西周诗集《诗经·庸风篇》中记载：“期我乎桑中，要我乎上官，送我乎淇上矣。”清代蒲松龄在《聊斋志异·窦氏》中写道：“桑中之约，不可长也。”