推荐信的问题
by Yan
李淼老师最新一个帖子讲推荐信的问题。
推荐信在海外是非常重要的材料，学生入学，毕业生找工作，甚至想移民的人申请绿卡，都需要推荐信。
在中国，现在推荐信也起到一定的作用。一个令人不快的普遍现象是，学生申请出国读书，往往自己写好推荐信，推荐人很少改动就签名了，许多年来一直如此。过去对了解情况的人造成很大困惑，那就是，如何判断一个学生，如果推荐信都是千篇一律地说好？
这是大实话。造成这种情况，很多情况下是推荐人的问题。很多年纪比较大的教授，英语水平不足以顺利写出个推荐信来。或者，他们很忙。所以，你请求他们给写推荐信，如果他们同意，会让你先写个草稿，他们过目后签字。
这样的流程不大好，但有时候是没有办法的。真正好的学生并不怕由老师来给他写推荐信，对不？还省得自己写呢。即使这样的流程，推荐人还有两处把关：一、同意不同意给写推荐信；二、看到草稿后修改。
这个推荐信的问题属于“不好，但是可以理解”。关键问题是中美两国之间的习惯不同。这就好比发票，在美国一张打印的收据就可算发票，在中国这种就不好使了。当两个体系有明显不同的时候，拿一个体系的标准去套另一个，肯定会发现问题，反之亦然。
Prof. Wen 发现了这么一件事，很愤怒，这可以理解。但是并不是每个人都能像他那样得到学习机会，而且，他所要求的这件事不可能在短时间转变（至少我看在10年内没希望）。当然，我知道国内有些比较牛的教授对推荐信的问题很看重，但是大部分毕竟还不是这样。
所以我的观点是，学生自己写推荐信草稿“不好，但是可以理解”。还有一个观点是：不要搞得太过分，不少国外大学招生部门知道中国学生的推荐信有部分是自己起草的，所以，如果你真的自己写了，起码不要把对方当傻瓜。
推荐信制度有一个很不好的负面影响－－容易造就“门派”。我感觉美国这边学术界门派之见比国内更甚，为什么呢？大牛的推荐管用阿，他的弟子很轻易的就可以遍布各个高校。至少，我们领域，80%的叫兽都出自两个老头手下。另外，如果你不幸跟了一个很jerk的上司，即使你表现好，但他就是故意使坏，不给你好推荐，你的事业会受很大影响－－很多时候，你直接上司的推荐信是必须的。
用开玩笑的说法，推荐信就是制度的（institutional）人情关系网的具体体现，而国内还没有把人情关系网制度化（institutionalize）。
今天我刚刚看过几篇关于出国留学的文章，里面讲到的关于推荐信的内容蛮有意思的。说即使是几封推荐信都出自你的手笔，也要保证格式不一样，折叠方式不一样，封信封的胶水味道要不一样……
我觉得真的让一个很牛的教授来写推荐信还是比较有难度的，首先是平时接触的不多，再者就是人家也很忙啊。
推荐信实际上是写推荐信的人用自己的信用度来担保被推荐人，不要以为只有“大牛”才会被考虑信用，但“大牛”或者熟人的信用度比较高这是事实，也是十分可以理解的。这和经济界的信用度没有什么两样。
这个问题也可以从一个侧面反映出我国的信用危机的严重性。因为越是将诚信的国家，越是重视这个推荐信。
开玩笑地说，把推荐信的起草任务交给学生，这是最高的信任。
不开玩笑地说，这推荐信的信用度和经济界的信用度，严格地说还是有两样的。你的经济信用度就是冷冰冰的数字，而这推荐信的信用程度则没法量化，同样是“热情推荐”，这话说得可大、可小。
呵呵，现在想起来，我那时的老师还是蛮负责的，三个老师（两个中国的一个美国的）都是亲自给我写的推荐信。不过国内毕竟做不到严格，因为他们的推荐信写完应该是密封好交给我的，不能让我看到里面的内容的，但是他们都没有封口，呵呵，或者说是中国人的礼貌吧：）