“宇宙1号”光帆

by Yan

许多媒体都有这条消息,说“宇宙1号”光帆将于6月21日从俄罗斯一艘核潜艇上发射升空。光帆(或者翻译成太阳帆)的动力来源是光。它有一块巨大的反射板,阳光照射上去,又被反射,反作用力可以将光帆推动。科学家们一般认为,以光为动力是人类太空船进行星际旅行的最大希望,因为它无须火箭燃料,只要有光存在的地方,它都会不断获得动力加速飞行。

但是我想象,在太阳系内还行,理论上可以通过控制帆的角度让光帆一直往太阳系外航行。但是出了太阳的领地呢,可能别的恒星的光会更强一点,那就不是前进了。有没有可能控制太阳系外的光帆呢?

(补充:这可能不是问题。俄罗斯太阳帆计划的负责人维克托·库德里亚绍夫则表示:“太阳帆完全有能力让太空探测器获得超高飞行速度。这种太阳帆推进系统不但可用于行星际飞行,而且还可用于进行距离更长的恒星际飞行。当然,离太阳越远,获得的推力也会越小,但这并不是一个太大的问题。航天器会在远离太阳的过程中获得足够的速度,足以保证其完成太空之旅。”via: 太阳帆飞船今首航)

但是这次的发射,还只是一个实验。能不能发射成功,能不能成功打开帆,能不能听话朝着太阳,都还是悬念。另外,即使一切顺利,“宇宙1号”也会在一个月后解体,因为它的帆体是聚酯薄膜的。

光帆的一个关键技术是如何把原先折叠的帆展开。2004年8月9日,日本研制的光帆升空并进行了170公里高的短暂亚轨道实验,打开了两个10米的树脂薄膜帆,检验了光帆展开的可行性,之后火箭和光帆坠入大海。日本人的折纸技艺在天文学上找到了应用。

首个以太阳光为动力飞船6月下旬将发射
太阳帆飞船今首航